Für das geplante Center for Innovation with Nature (CEIN) in Erftstadt-Liblar liegt der Förderbescheid vor. Die TH Köln erhält nach eigenen Angaben rund 133 Millionen Euro. Finanziert wird das Vorhaben gemeinsam von Bund und Land über das Investitionsgesetz Kohleregionen. Das Zentrum soll Forschung und Transfer zu Klimaresilienz, nachhaltiger Ressourcennutzung und zukunftsfähigen Infrastruktursystemen verbinden.
Das CEIN ist auf einer rund 27.700 Quadratmeter großen Fläche vorgesehen. Geplant sind flexibel nutzbare Forschungs- und Projekträume, offene Begegnungsbereiche, größere Versuchsaufbauten sowie Veranstaltungs- und Ausstellungsflächen. Auch das Gebäude und die Außenanlagen sollen selbst Gegenstand der Forschung sein. Genannt werden unter anderem Holz, Naturstein und Ziegel als Baumaterialien sowie wasserbezogene Systeme und klimaresiliente Landschaftsstrukturen.
Die Hochschule beschreibt das Zentrum als Reallabor, in dem wissenschaftliche Arbeit mit Erfahrungen aus der Praxis verbunden werden soll. Forschungseinrichtungen, Unternehmen, Verwaltung und Bevölkerung sollen dort gemeinsam Technologien und planerische Konzepte entwickeln und erproben können. Schwerpunkte liegen außerdem auf Naturgefahrenmanagement, Wasser- und Bodenmanagement sowie Energie- und Mobilitätssystemen.
Für Erftstadt ist das Vorhaben Teil einer größeren Campusentwicklung in der Nähe des Bahnhofs Liblar. Im Umfeld sind ein Innovationspark, neue Wohnangebote, bessere Verkehrsverbindungen und weiterentwickelte Freiräume vorgesehen. Stadt, Rhein-Erft-Kreis und TH Köln haben die Planung nach Angaben der Beteiligten gemeinsam begleitet. Mit der Förderzusage kann die weitere Umsetzung des Forschungszentrums vorbereitet werden.